Microscópio usa gota de água como lente e enxerga por baixo da pele

Um microscópio de coerência óptica usa uma gota de água como lente e permite a observação de imagens debaixo da pele. A técnica foi apresentada na reunião anual da Associação Americana para o Avanço das Ciências realizada em Washington neste sábado (19).

A microscopia de coerência óptica é uma tecnologia para a visualização rápida, ao vivo e sem destruição dos tecidos. Ela é uma variação da tomografia de coerência óptica usada para conseguir resoluções comparáveis com as de um microscópio de duas lentes.

Com a técnica é possível obter imagens em 3D das células e tecidos sem causar danos aos pacientes. A equipe liderada por Jannick Rolland, professora de óptica da Universidade de Rochester (Nova York), melhorou os rendimentos substituindo lentes de vidro por uma gota de água.

- Minha esperança é que esta tecnologia leve à eliminação de processos e despesas [desnecessários] no exame e diagnóstico de lesões da pele. Por exemplo, quando um paciente chega à clínica com um nevo melanocítico [pequena mancha na pele, formada por células névicas], não seria necessário um corte na pele ou uma custosa análise da imagem por ressonância magnética.

Em vez de uma cirurgia para retirá-la, "um pequeno aparelho portátil poderia fazer uma imagem que ajudasse a classificar a lesão no próprio consultório". No aparelho, a gota de água ocupa o lugar da lente, e à medida que o campo elétrico em torno da água se altera, a gota muda de forma e diferencia o enfoque da lente. Assim, o aparelho consegue fazer uma imagem totalmente focalizada de até um milímetro de profundidade.

Jannick disse que o processo foi testado com sucesso na pele humana viva, e vários artigos foram publicados em revistas especializadas. O próximo passo, acrescentou Rolland, é o uso em pesquisas clínicas, o que avaliará a capacidade da técnica para diferenciar lesões.